Die Zweite Gruppe - The Second Group

Blaue OmniTools, damit man sie als Polizei erkennt
Blue OmniTools, so you know they're police

Ich habe das ein oder andere Mal erwähnt, dass ich zwei MassEffect-P&P-Gruppen leite. Bisher habe ich hauptsächlich über die erste, größere geschrieben – sie ist vom Genre her eine Mischung aus Firefly und Guardians of the Galaxy im Mass Effect Universum: die klassische Gruppe aus Sozialversagern und verrückten Spezialisten, auf einem illegalen Schiff gegen den Rest der Welt... und sie haben vor, sich schlecht zu benehmen. Heute geht es mal um die andere Gruppe, die ein sehr spezielles Setting hat: wir bespielen C-Sec. 

Citadel Security – die Polizeitruppe der Citadel, eine große Gruppe von Gesetzeshütern in einer gigantischen Raumstation mit Millionen von Bewohnern aus Hunderten Welten, ein Schmelztiegel, neben dem New York und Metropolis klein wirken. Natürlich will darin niemand (nur) die Turianer spielen, die Parktickets ausstellen und denen gelegentlich die Polizeiwagen von betrunkenen Kroganern gestohlen werden. Dennoch wollte ich vom Spiel her etwas anderes als die „Ein Schiff, eine Crew“-Romantik der anderen Runde… und so sind die Spieler Detectives einer Sondereinheit geworden. 

Citadel Security hat fünf Bereiche: dazu gehören der normale Polizeidienst, aber auch die Flugsicherung und der Zoll. In so einem Apparat, dachte ich mir, muss es Kompetenzgerangel geben, das zeitweise Ermittlungen behindert. Die Lösung? Eine eigene (kleine) Abteilung – das Special Weapons Organized Response Department, kurz: SWORD.

SWORD wird hinzugezogen, wenn die Fälle zu komplex oder zu abteilungsübergreifend, oder wenn sie zu bedeutend (politisch oder in der Öffentlichkeit) sind,  aber sie gleichzeitig noch nicht ganz rechtfertigen, einen Spectre damit zu belästigen. Das ermöglicht mir alle möglichen Plots, ohne auf ein bestimmtes Genre festgelegt zu sein, und bringt auch Fälle von gewisser Bedeutung mit sich, damit sich das Tun der Spieler nicht zu „gewöhnlich“ anfühlt.

Der erste Fall war ein Mordfall an einem Botschaftsangehörigen, der zunächst nach Eifersuchtstat aussah, dann aber eine politische und terroristische Dimension bekam. Das Ganze war noch sehr ein Standardkrimi – es war im Prinzip eine Folge „Castle“ auf der Citadel. Die Spieler kamen damit wunderbar klar. Vor allem hatten sie überhaupt kein Problem damit, im legalen Rahmen zu arbeiten – ein oder zwei zeigten da aber schon, das ihnen das reine „Krimidinner“ ein bißchen wenig Action enthielt. Dafür gibt es aber ein Gegenmittel – der zweite Fall, den wir gerade spielen, ist deutlich gewalttätiger, hat bereits einen Charakter terminal ins Krankenhaus und einen zweiten ums Leben gebracht, und er zeigt langsam den eigentlichen Bösewicht der Kampagne: einen Spectre.

Ich wollte den in Mass Effect deutlich durchklingenden Konflikt zwischen CSec und Spectre mit einbringen. Nachdem der erste Fall nahelegte, das der Kampagnengegner ein batarianischer Kartellchef sein würde, bringt der zweite die Spieler jetzt in deutlichen Konflikt mit einem Spectre, und zwar einem bekannten: Tela Vasir aus dem DLC „Lair of the Shadowbroker“ (Vorsicht, Spoiler für den DLC UND für meine Spieler ab hier!).  

Vasir hat zwei Dinge, die sie in Konflikt mit SWORD bringen: sie hat etwas zu verbergen, was die Ermittlungen ans Licht bringen könnte, und sie hat einen konkreten Auftrag, bestimmte Daten zu beschaffen und vor allem sicherzustellen, dass niemand anderes sie mehr hat. Im Zuge dessen hat sie zuerst Zeugen ausgeschaltet und jetzt den aktuellen leitenden Detective von SWORD: einen Charakter, dessen Spieler jetzt einen anderen Charakter spielt. 

SWORD muß nun selbst neben dem Gesetz her arbeiten, um das Gesetz zu beschützen, und ich freue mich auf jede schwere Entscheidung zwischen dem Geist und dem Wortlaut der Gesetze, die sie dabei treffen müssen. Ob sie dabei Polizisten bleiben, irgendwann ihre Marken ablegen („Heute nach bin ich kein Cop!“) oder ob sie komplette Selbstjustizler werden, ist dabei völlig offen – ebenso, ob sie es schaffen, Tela Vasir zu erledigen. Entgegen der Befürchtung meiner Spieler trägt Tela Vasir nämlich keinen „Plotpanzer“, nur weil eigentlich Shepard sie tötet – die Welt und ihre Geschichte ist offen und veränderbar seit Spielstart.

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Once or twice, I may have mentioned that I run two Mass Effect Pen&Paper groups. Until now, I mostly wrote about the first, larger one – it’s basically a mixture of Firefly and Guardians Of The Galaxy in the Mass Effect universe: the classic band of misfits and crazy specialists, in a stolen ship, against the rest of the world… and they aim to misbehave. Today, I will write about the other group, which plays in a very special setting: we play C-Sec. 

Citadel Security – the police force of the Citadel, a large group upholding the law on a giantic space station with millions of inhabitants from hundreds of worlds, a melting pot dwarfing New York and Metropolis. Naturally, nobody wants to play (only) the Turians that are giving out the parking tickets and occasionally getting stolen their squad cars by drunk Krogan. Nevertheless I wanted a different feeling than the usual “One Ship, One Crew”-Romance of the other group… and so the player characters became detectives in a special squad. 

Citadel Security has five departments: there is the normal police force as well as flight security or customs. In such an administration there has to be struggle about competences which sometimes gets in the way of investigations. The solution? A unique (small) department – the Special Weapons Organized Response Department, in short: SWORD.

SWORD is alerted if a case is too complex or reaches to many different departments, or if they are too important (politically or through public attention), but are not quite enough to bother a Spectre. This way, a great range of plots gets possible, without me getting forced into a certain genre, and the cases have a bit of importance, so they don’t appear too “ordinary” to the players. 

The first case was a murder investigation. The victim was an embassy official. The case looked like a case of jealousy, but soon developed a political and terroristic dimension. All in all, it was very much a classic crime show – basically an episode of “Castle” on the Citadel. The players were very much down with that, especially with working within the framework of the law – but one or two of them showed very early on that a simple “murder mystery party” wasn’t enough action for them. There is, however, a remedy for that – the second case we play now is significantly more violent, has put one character into hospital terminally and killed another, and it slowly reveals the actual villain of the campaign: a Spectre.

There is a conflict between the Spectres and CSec clearly shown in Mass Effect, and I wanted to bring that into the game. The first case suggested that a batarian crime lord would become the recurring villain, but now the second case brings the PC into open conflict with a Spectre, and a known one at that: Tela Vasir from the DLC “Lair Of The Shadowbroker” (Careful: Spoilers follow for the DLC and for my players). 

 

Vasir has two things bringing her into conflict with SWORD: she has something to hide that the investigation could bring to the surface, and she has very specific instructions to get certain data and to make sure nobody else has it. Over the course of the actions so far, she already killed some witnesses, and now, she killed the leading detective of SWORD: a character whose player now has a new character. 

SWORD itself has to work outside of the law now to protect the law, and I’m looking forward to every difficult decision between the words and the spirit of the law they have to face. Whether they stay Cops, drop their badges (“Tonight, I’m no cop!”) or get complete vigilantes is completely up to them – as is whether they manage to take down Tela Vasir or not. Contrary to the fear of some players, she does not wear “plot armor” just because in the DLC Shepard kills her – the universe and its history are open and changeable since we started playing.